Lo Shiatsu è un'antica pratica nata in Giappone, caratterizzata da pressione, stimolo vitale, contatto e relazione volte alla stimolazione dei processi fisici e psichici fondamentali per il raggiungimento e mantenimento della salute.

E' stato per la prima volta codificato da Toshiru Namikoshi e in seguito da Shizuto Masunaga. I loro stili sono i più famosi e praticati e sono stati esportati dal Giappone nel resto del mondo. Nei diversi Paesi in cui si è diffuso, lo Shiatsu è stato poi elaborato anche in altri stili che si mantengono fedeli alle caratteristiche tecniche fondamentali di questa pratica.

Lo Shiatsu si basa su tecniche di pressione portata con le dita, ma anche con i palmi, i gomiti, le ginocchia, secondo modalità codificate e con l'obiettivo di stimolare, attraverso appunto il contatto, i processi fisici, energetici e psichici che sono alla base del buon funzionamento di tutto l'organismo, del benessere e della salute stessa.

A differenza delle comuni tecniche di massaggio, tutte molto più superficiali, lo Shiatsu è un trattamento particolare contraddistinto da una capacità d'azione intensa e molto profonda che non si limita ad agire solo sul corpo inteso in senso prettamente fisico, ma va a coinvolgere le "stratificazioni energetiche globali" dell'individuo.

La stimolazione dello Shiatsu determina una risposta che possiamo definire "di contropressione" da parte dell'organismo del ricevente, risposta grazie alla quale si risvegliano le forze vitali dalle quali dipende il processo di autoguarigione, non solo in termini muscolo-articolari ma anche per quanto riguarda patologie viscerali e relative cioè agli organi interni del nostro corpo, nonché riferite alla sfera psichica dell'individuo.